Júri condena homem de Cartago pela morte de professor aposentado

Kenton Cowgill

Vídeos policiais e evidências de sangue provaram ser suficientes na quarta-feira para condenar Kenton Cowgill por assassinato em segundo grau e três outras acusações criminais na morte, há dois anos, de um professor universitário aposentado de Joplin.

Os jurados retornaram quatro veredictos de culpado na conclusão do julgamento de dois dias de Cowgill no Tribunal do Condado de Jasper, com o juiz Dean Dankelson marcando a audiência de sentença do homem de 38 anos de Carthage para 7 de agosto.

Além da acusação de assassinato, Cowgill foi considerado culpado de dirigir sob o efeito de metanfetamina, resistir à prisão por fuga e tráfico de drogas.

Os promotores convocaram o banco das testemunhas na quarta-feira vários outros policiais envolvidos na tentativa de detenção e perseguição de Cowgill em 3 de julho de 2021 e na investigação do acidente de três veículos em Duquesne que matou Robert McDermid, de 66 anos, um ex-presidente do departamento de psicologia da Missouri Southern State University.

Sargento da polícia de Duquesne. Brian Wenberg, o policial que mais perseguia Cowgill no sentido leste na East Seventh Street, testemunhou que o réu estava dirigindo um Lexus a até 80 mph enquanto contornava o tráfego, passou um sinal vermelho na Duquesne Road e acertou a lateral do Toyota Prius de McDermid no sentido norte.

Wenberg disse aos jurados que, quando os dois veículos pararam nas faixas oeste no lado leste do cruzamento após a colisão, ele viu a porta da frente do lado do passageiro do Lexus abrindo como se o motorista estivesse prestes a correr. Ele então sacou a arma para sua própria segurança e deu a volta para o lado do passageiro.

"Ele estava basicamente de quatro do lado de fora do carro", disse Wenberg sobre o réu.

O policial Mackenzie Roach, que fez o contato inicial com Cowgill na Rex Avenue em Joplin, chegou ao local do acidente e Wenberg manteve o réu sob a mira de uma arma enquanto Roach o algemava.

Com o suspeito em fuga detido, Wenberg foi verificar o ocupante do Prius, que o terceiro policial a chegar ao local havia determinado que estava preso nos destroços, inconsciente e sem respirar. McDermid acabou sendo libertado com a ajuda de outros socorristas e transportado para o Mercy Hospital Joplin, onde foi declarado morto.

Ransom Ellis, vice-legista do condado de Jackson, testemunhou na terça-feira que uma autópsia descobriu que McDermid sofreu traumas contundentes, incluindo fraturas e rupturas.

Cowgill foi levado ao Freeman Hospital West para tratamento de seus ferimentos e, enquanto estava lá, foi coletada uma amostra de sangue que deu negativo para álcool, mas positivo para metanfetamina. A suspeita de uso de metanfetamina pelo réu, se ele estava drogado ou não e se estava de posse de qualquer metanfetamina na época foram questões do julgamento.

Uma sacola de compras da Dollar General contendo sacolas menores de metanfetamina foi encontrada embaixo do Lexus enquanto o carro destruído estava sendo rebocado. Trenton Greene, um detetive do Departamento do Xerife do Condado de Jasper, testemunhou que viu a bolsa no chão enquanto o carro estava sendo carregado em um guincho. Greene pegou, olhou dentro e viu o que ele suspeitava ser metanfetamina.

Roach testemunhou na terça-feira que havia gotas de sangue na calçada do lado do passageiro do Lexus. As quedas formaram uma trilha desde a vizinhança do pneu traseiro, onde a sacola de compras foi descoberta, até o local na rua onde Wenberg encontrou Cowgill de quatro.

A promotoria apresentou o testemunho de Roach sobre o rastro de sangue como evidência circunstancial de que Cowgill tentou escondê-lo lá quando se arrastou para fora do veículo.

O advogado de defesa Austin Knoblock sustentou que não havia nenhuma evidência real de posse construtiva por parte de seu cliente, obtendo testemunho de que o Lexus realmente pertencia a outra pessoa e sugerindo que um trabalhador da rodovia estadual visto usando um soprador de folhas nas proximidades do acidente poderia ter desempenhou um papel na forma como a bolsa apareceu sob o veículo.

"O problema é que eles não podem provar como isso aconteceu", disse ele ao júri durante as alegações finais.